Прополка нужна всем растениям на огороде. Это необходимо, чтобы удалить сорняки, взрыхлить землю, обеспечить хороший доступ воздуха и влаги к корневой системе растения. А нужно ли картофелю окучивание? Или это просто привычка обрабатывать грядки, приваливая часть почвы к нижней части растения?

Окучивание – необходимая процедура для повышения урожайности картофеля. Её можно выполнять не только тяпкой, а различными современными орудиями труда. При этом у окучивания есть множество нюансов, о которых нужно помнить огороднику.

Но выполнив все рекомендации опытных овощеводов, можно добиться многого:

• повысить урожайность клубней примерно на 30-35%;
• уменьшить количество позеленевших в процессе созревания клубней;
• способствовать развитию крепкой корневой системы;
• предотвратить полегание стеблей;
• сохранить в зоне корней растения необходимый воздух и влагу;
• противодействовать вымыванию питательных веществ из грунта.

Окучивание имеет смысл на глинистых или суглинистых почвах. В песчаном грунте это становится бессмысленным: влага и питательные вещества не станут поступать к корням лучшим образом.

Если грядки накрыты сидератами или соломой, то можно обойтись и без окучивания, а на обычных грядках оно необходимо. Проводить его нужно несколько раз. Первый раз – когда кустики картофеля вырастут до 8-10 см. Окучивание поможет им спастись от резкого снижения температуры воздуха и будет оберегать корневую систему, когда она активно развивается. После этого нужно провести окучивание примерно через полмесяца во второй раз, а третий раз – через месяц. Если так сложились обстоятельства, что не было времени провести окучивание до периода цветения – то в этот период проводить его нельзя. Лучше не окучивать совсем или провести после периода цветения.

В настоящее время можно воспользоваться специальной техникой для окучивания. Комфортабельный мотоблок имеет несколько различных насадок и позволяет проводить процедуру окучивания без особых физических усилий, однако стоит он недёшево. Ещё один нюанс в пользовании подобной техникой – большое количество повреждённых растений во время проведения окучивания. Мотоблоком удобно пользоваться, если грядки картофеля находятся друг от друга на определённом одинаковом расстоянии.

Если на мотоблок не достаточно средств, можно обзавестись дисковым окучником, который стоит намного дешевле. Более того, его можно изготовить и самостоятельно: соорудить рукоятку, черенок и два регулируемых отвала. Использование данного устройства требует прилагать физические усилия. Из положительных моментов – им можно окучивать не только картофель, а любую другую культуру.

При желании, для окучивания можно использовать культиватор. Его также можно приобрести в специализированном магазине. Некоторые культиваторы оснащены мотором, а некоторые приводятся в действие вручную. При обработке грядок с помощью культиватора нужно тщательно следить за тем, чтобы не сбиться с выбранного направления и не повредить растения.

Одним из старейших орудий труда для окучивания является плуг. Его могут приводить в движения люди своими силами, животные (например, лошади) или технические средства (например, мотоблок). Обработка плугом очень эффективна, безопасна для растений, не требует финансовых вложений, однако очень трудоёмка, поэтому в последнее время не популярна. Чтобы облегчить свой труд, нужно при покупке плуга выбирать самый лёгкий по весу.

Инструменты для ручного окучивания – тяпка, мотыга или лопата. Во время работы нужно тщательно перемещать землю из междурядий под кустики растений.