В течение сотен тысяч лет человек задавался вопросом, возможно ли знать о своей смерти после смерти. До сих пор эту загадку было трудно расшифровать, но исследование группой специалистов из Университета штата Нью-Йорк опубликованы в Официальном журнале Европейского совета по реанимации приближает нас к ответу.

Активность мозга будет сохраняться еще несколько минут после того, как пациент будет объявлен мертвым, согласно нескольким исследованиям. По словам доктора Сэма Парнии, директора отделения интенсивной терапии этого центра, люди «сразу узнают, что они умерли», поскольку их сознание продолжает функционировать после того, как их тело прекратило функционировать.

Из исследований, проведенных на животных было установлено, что после 20-40 секунд без кислорода мозг переходит в энергосберегающий процесс: он становится неактивным и прекращает всякую связь между нейронами.

Этот коллапс принимает форму массивной волны высвобождения электрохимической энергии в виде тепла, которое известно, как расширенная терминальная деполяризация.

Потеря энергии распространяется через кору головного мозга и другие области мозга, вызывая патофизиологические каскады, которые постепенно отравляют нервные клетки. В этом процессе есть точка невозврата, после которой нейроны не могут восстановиться, даже если кровообращение восстановлено.

В человеческом мозге обширное и необратимое повреждение происходит приблизительно через 10 минут после остановки сердца (и, следовательно, кровообращения).

Чтобы выяснить это, команда исследователей проанализировала результаты группы пациентов, перенесших остановку сердца. Их сердца переставало биться, и, говоря технически, они умерли. Однако вскоре они были успешно реанимированы. Исследование показывает, что пациенты знали о разговорах, а также могли видеть то, что происходило вокруг них, несмотря на то, что их сердце было остановлено.

С медицинской точки зрения время смерти определяется как момент, когда сердце перестает биться, и, следовательно, приток крови к мозгу прекращается. В это время сердечная мышца прекращает перекачивать кровь. Впоследствии кора головного мозга, «мыслящая часть» мозга, мгновенно понижает свою активность, что означает, что в течение 20 секунд на мониторе не возникает видимых мозговых волн.

Эта первая реакция инициирует цепочку клеточных процессов, которые приводят к смерти мозга. Однако, по словам доктора, может пройти несколько часов с момента, когда сердце перестает работать, пока не наступит окончательная смерть мозга.

Доказательством этого является исследование, проведенное учеными из Мичиганского университета в 2013 году. У девяти анестезированных крыс была остановлена сердечная деятельность, и после реанимации исследователи обнаружили закономерную активность в головном мозге, связанные с состоянием «гипер-тревоги». И совсем недавно группа врачей из отделения интенсивной терапии в Канаде обнаружила постоянную активность мозга до десяти минут у умершего пациента, который был отключен от системы жизнеобеспечения.

Чтобы этого не произошло, проводится сердечно-легочная реанимация, которая посылает в мозг немного крови, «примерно 15% от того, что требуется для нормального функционирования», как объяснил врач. Этого достаточно, чтобы замедлить гибель клеток мозга, но не заставить их снова работать.

Если удастся перезапустить сердце, что пытаются сделать при реанимации, понемногу снова мозг начинает работать. Когда сердце не работает более длительное время, то нейроны продолжают умирать, только в несколько более медленном темпе». По словам доктора, этот контакт со смертью заставляет людей, которые его переживают, трансформироваться. Они становятся более альтруистичными.