Происходящий из Средиземноморья шалфей ценится не только как декоративное, но и как лекарственное растение, листья которого характеризуются бактерицидными и противовоспалительными свойствами.

Особенности посадки

В саду шалфею отводят открытые участки, иногда — с умеренной полутенью и обязательно — с питательной суглинистой, нейтральной по кислотности (pH 6,5-7,0) почвой. Если она глинистая — к ней примешивают песок.

Если хочется сразу посеять семена растения в открытый грунт, что полагается делать весной, то о грядках для него следует позаботиться с осени.

Оптимальным выбором станет для него место, где раньше произрастали бобовые, капуста, лук или картофель.

Осенью почву перекапывают, вносят в нее перегной либо компост, с прибавлением калийно-фосфорного удобрения. В марте-апреле участок опять требуется вскопать для рыхлости, плюс внести азотное удобрение. Высевать семена можно тогда же или в мае.

Подготовка семян состоит из замачивания их на 24 часа в стимуляторе роста «Эпин» и просушки, после чего зернышки вносят в бороздки, углубляя на 1-2 см и разделяя промежутками в 20-30 см при разбивке междурядьев интервалами в 40-50 см.
Пока не пройдет вероятность заморозков, посевы требуется скрывать под пленкой.

Иногда шалфей высеивают поздней осенью, в канун зимы (с начала октября по середину ноября) с расчетом на то, что семена не успеют прорасти и соответственно, сеянцы не будут погублены холодами. В этом случае их полагается углублять на 4-5 см и разделять промежутками в 20 см, отмеряя между рядами посадок по 50 см.

Шалфей из рассады хорош тем, что зацветает быстрее, а высаживают его в последних числах апреля-начале мая.
Для получения хорошей рассады, только-только пророщенные семена пересаживают в легкий субстрат и затем, когда по прошествии 10-14 дней возникнут всходы, отмеряют еще 7-10 дней до пикировки. В идеале пикировать нужно в торфяные горшочки, но можно облегчить себе весь ход работ и сэкономить время, изначально посадив семена в торфяные таблетки.

На участок рассаду переносят когда установится тепло. При высадке, растения помещают на расстоянии 70-90 см одно от другого.

А еще с шалфеем можно поступить совсем просто — прикопать нижнюю из его веточек. Всего через 1,5-2 месяца от этого действия она обзаведется отростками и укоренится. Тогда можно будет отделить молоденький будущий кустик от материнского растения и определить его на постоянное место обитания.

Особенности ухода

Шалфей выживает на бедных почвах, в зной и при ряде иных неблагоприятных факторов, но всегда это отражается, во-первых, на его декоративности, а во-вторых, на его свойствах как лекарственного растения. Поэтому обыкновенно о нем в саду все-таки заботятся соответствующим образом.

Например, полив — он должен быть регулярным и в разумных объемах, поскольку недостаток влаги делает зелень шалфея жестче, а ее избыток — приманивает вредителей (от них, кстати, хорошо помогает настой луковой шелухи).

Также растение нуждается в рыхлении почвы, ее мульчировании мелкой галькой (органика нежелательна) и прореживании всходов, чтобы они получали довольно воздуха, света и пространства для развития.

На зимовку шалфей нуждается в укрытии из веток, соломы или листьев. Но если зимы суровы и растение не переносит их — его остается лишь выращивать как однолетник.

В первые годы жизни его побеги обязательно обрезают осенью, затем обрезку проводят весной, но всегда при ней рекомендуется сохранять 10 см от длины побегов от земли.
Раз в 4-5 лет (качественная подрезка может продлить этот срок до 10 лет) посадки шалфея нуждаются в обновлении (замене растений) и также требуется выделить ему другой, свежий участок.

Заготовка сырья

Свежие и сушеные листья шалфея используются как приправа к разнообразным блюдам, а также в качестве ингредиента лекарственных средств (отвары, настои).
В свежем виде они хранятся неделю (при температуре 1-3°С), в сушеном (упакованные в бумагу) — 12 месяцев.

Заготовкой сырья занимаются все лето, пока шалфей цветет. Для просушки зелень выкладывают тончайшим слоем, в тени, и важно, чтобы было не жарче +35°С.

О сортах

Весьма популярны за счет вида и приятного запаха, такие виды шалфея, как золотистый, греческий, трехцветный и пурпурный. Из лекарственных видов ценят Айболит, Нектар и Бриз. Шалфей луговой часто можно встретить в разновидностях Лесной и Клейкий.

И всегда нужно учитывать, что это — перекрестноопыляемое растение, так что сорта его, выращиваемые совместно, непременно дадут гибридное «потомство». Если нужно сберечь сортовые особенности шалфея, сажать его следует обособленно.