Шалфей – лекарственное растение, обладающее многими полезными свойствами. Само растение является многолетним, но из-за слабой морозоустойчивости на территории России выращивается, в основном, в качестве однолетнего. Растет в виде небольших кустиков, высотой не более полуметра, имеет крупную разветвленную корневую систему. Соцветия шалфея фиолетовые, по внешнему виду напоминают метелки.

Цветет, как правило, в начале лета, а с осени происходит созревание плодов шалфея и их высевание вокруг основного куста.

Какие условия нужны для выращивания

Шалфей великолепно растет на открытых, освещенных солнечными лучами участках земли, суглинистого состава. Место выращивания можно не менять в течение долгого времени.
Главными требованиями к выращиванию шалфея являются его стабильный полив в жаркое время года (шалфей прекрасно переносит засуху, но побеги будут довольно жесткими)  и борьба с сорняками на грядке.

Не помешает внесение подкормки несколько раз за сезон. Первую подкормку целесообразно провести весной, сразу после схода снега (вносятся удобрения для улучшения динамики роста). Еще один раз шалфей можно подкормить к концу лета, для этого можно использовать комплексное удобрение.

Если шалфей выращивается не как однолетка, то со второго года роста его нужно обрезать, чтобы спровоцировать рост молодых побегов.

Способы выращивания

Шалфей прекрасно вырастает из семян, которые высеваются на грядку либо весной, после схода снега, либо поздней осенью. Для посева на грядке делаются борозды небольшой глубины, куда вносят семена и сверху присыпаются землей. После высева грядку обязательно нужно полить.

Еще один вариант выращивания – высевание семян в лотки с грунтом для получения рассады шалфея. Если в конце зимы высеять семена шалфея в лоток, то уже  через полтора-два месяца будет отличная рассада, готовая к высадке в открытую почву.

Сразу после появления всходов и формирования листиков рассаду пикируют по отдельным стаканчикам. Высаживать в открытый грунт такую рассаду можно весной, после ухода ночных заморозков. После посадки, в течение первой недели грядку рекомендуется затенять укрывным материалом, чтобы молодые растения не погибли.

В качестве способа размножения шалфея можно использовать деление его кустов. Эту процедуру лучше всего проводить весной, когда начинают формироваться молодые побеги. При разделении куста необходимо обращать внимание, чтобы каждой половине досталась жизнеспособная корневая система.

Лечебные свойства шалфея

Побеги и соцветия шалфея имеют значительные лечебные свойства. Сбор веточек проводят путем обрывания или их срезания, после чего полученный запас высушивают, запаковывают в бумагу и помещают в сухое место или погреб.

Соцветия шалфея могут быть использованы в качестве пряности к мясным и рыбным блюдам. Его могут добавлять во время приготовления вина или сладостей.

Высушенный шалфей – отлично помогает при лечении простуды и вирусных заболеваний. Из него приготавливают чаи и настои, которые применяют при лечении ангины, бронхита и т.д.

Шалфей имеет отличные бодрящие свойства, устраняет кровоточивость десен, имеет успокаивающий эффект. Масла, производимые на основе шалфея, часто используются в производстве парфюмерии, зубных паст.

При выращивании шалфея на дачном участке важно правильно подобрать для него место и проявить заботу в тот момент, когда шалфей в ней будет нуждаться. А он, в свою очередь, отблагодарит прекрасными цветущими кустиками, которые смогут прийти на помощь во время болезни.