Это растение из семейства бобовых, так же называют фенугрек и пажитник греческий. Зонами его происхождения и дикого произрастания, ботаники называют Восточную Европу и Северо-Западную Азию. Для тех или иных целей его выращивают со времен Древнего Мира и практически по всему земному шару.

Это однолетник и замечательный медонос. Правда, запах самого растения многие находят слишком выраженным и не особо приятным. В высоту пажитник достигает 60 см. Стебли прямостоячие, несильно разветвленные. Листочки зеленые сверху и с дымчатым оттенком внизу. Цветение скромным желтым оттенком приходится на июнь-июль. Плоды растения в количестве от 12 до 20 штук, как это обычно для бобовых, созревают в серповидном стручке.

Как выращивать

На участке рекомендуется отвести пажитнику место солнечное, не ветренное. Он любит плодородную почву, в которой, прежде всего, не должно быть дефицита извести. А вот азота можно и поменьше — в ней и во вносимых удобрениях. Пажитник сразу отправляют в открытый грунт семенами, где-то с 12 по 20 апреля. Глубина посадки семян — 1-1,5 см, интервал между рядами отмеряют в 30 см. Всходит пажитник через 2 недели. Он не требователен к уходу, но нуждается в своевременных рыхлении почвы и пропалывании сорняков. И нельзя допускать, чтобы он пересыхал.

Что использовать

В пажитнике ценят, главным образом, семена, срываемые вместе со стручками в конце августа-сентябре. Ориентируются на время, когда только начали созревать — пора рвать. Затем семена следует облущить и отложить на просушку. Хранить их можно в бумажном пакете, в сухом месте, вне доступа прямых солнечных лучей. Реже срезают травянистую часть — побеги и делают это как только пажитник зацвел. Потом побеги сушат, не повышая температуру более 50°С.

Полезные свойства

Семена пажитника насыщены флавоноидами, белками, сапонинами и витаминами, включая D, F и РР. Но едва ли не главное в них — 30% содержание специфической слизи.
В народной медицине пажитник используют для ЖКТ, так как он:

• улучшает усвояемость полезных элементов из пищи;
• активирует выработrу пищеварительных ферментов;
• действует как обволакивающее.

Им лечат пораженные слизистые рта, глотки и даже язву. Растение также способствует:

• выводу из организма токсинов и шлаков;
• улучшению работы печени;
• выработке гемоглобина;
• укреплению иммунитета;
• возрастанию физических сил;
• выводу холестерина;
• понижению уровня сахара;
• профилактике заболеваний сердца;
• регенерации наружных повреждений, включая язвы и синяки.

В домашней косметологии с его помощью избавляются от перхоти и угрей. Домашние тоники и маски приводят в порядок кожу возрастную, сухую и уставшую.

Как пригодится на кухне

Пажитник — одна из главных приправ кухонь средиземноморья. В Индии его добавляют в некоторые вариации карри. Он известен и в кухне Таиланда. Без него не создать классическую приправу хмели-сунели. А сыр с пажитником — настоящий деликатес. С добавлением совсем малого количества пажитника, гораздо аппетитнее становятся диетические блюда из овощей и тофу. Он великолепно сочетается со всеми бобовыми — нут, горох, чечевица, фасоль. С ним можно приготовить оригинальный несладкий йогурт и множество соусов и заправок для салатов.

Однако, пажитник — выразительная пряность, у него очень яркий аромат, он горчит. Поэтому следует использовать его немного. И он способен затмевать некоторые менее насыщенные пряности. Чтобы пажитник не горчил, опытные кулинары советуют поджаривать зерна. Съедобны также его листья и побеги — их добавляют в соусы и салаты.