Название растение получило от слова ereiko, что в переводе с древнегреческого обозначает разбивать. Люди верили, да и сейчас это не исключено, что настой, приготовленный из листьев этого вечнозеленого кустарника, разбивает камни в почках и выводит их из организма. В садах эрику выращивают за ее красивый и оригинальный вид.

Описание

Эрика относится к роду вересков, имеет узкие, похожие на иглы листья. Период цветения приходится в основном на зиму, а для некоторых сортов – на лето, весну или осень. Растение в этот период покрывается множеством маленьких белых и розовых цветов. Они собраны в объемные кисти в виде пониклых колокольчиков. Засохшие цветки длительное время сохраняются на ветках. Создается впечатление, что цветение эрики длится полгода.

Произрастает в Африке, на территории Европы и Турции. Наибольшее количество этого кустарника, примерно 90 %, находится в Южной Африке в провинции Кэйп.

Эрика украшает торфяники, склоны гор и обширные пустыри на севере Шотландии. Насчитывается более 700 видов растения, которые отличаются:

• внешним видом: формой и размерами куста, окрасом цветков (от белого до оттенков розового);
• требованиями к условиям произрастания. Существуют сорта эрики, хорошо растущие на заболоченных территориях и также хорошо на сухих верещатниках;
• листья некоторых видов растения меняют окраску на зимний период;
• некоторые виды эрики цветут летом, но большая часть цветет зимой.

Растение очень схоже с вереском обыкновенным, и не специалисту бывает сложно отличить их.

Виды растения

Наибольшее распространение для выращивания в саду используют следующие виды кустарника.

1. Эрика мясистая (румяная, зимний вереск) это раскидистый куст, высота которого доходит до полуметра. Считается самым распространенным видом. На его основе разработано более 200 новых сортов эрики. Растение хорошо прижилось в Подмосковье, а также в средних регионах России, так как выдерживает холодный климат.
2. Эрика дарленская является гибридом эрики румяной. Растение имеют элегантный вид и достигают высоты в 1 м. Относится к теплолюбивым сортам, не выдерживает перепадов температур в зимний период.
3. Эрика серая (пепельная) представляет собой невысокий кустарник, высотой до 50 см. Период цветения длится с лета до поздней осени. Зимовку выдерживают под укрытием.
4. Эрика четырехмерная (перекрестнолистная) являет собой невысокий кустарник, высота которого не превышает 50 см. Это влаголюбивый сорт эрики, имеющий серо-зеленую листву. Период цветения длится с первых дней лета до поздней осени. Для зимовки требуется укрытие куста от холодов.
5. Эрика колосистая представляет собой невысокий кустарник (25 см). Листва окрашена в красивый темно-зеленый цвет. Цветет летом в июне-июле. Цветки имеют бледно-розовый оттенок. Сорт раньше считался отдельным, аналогичным эрикероду брукенталия. Зимостойкий вид.
6. Эрика древовидная относится к теплолюбивым видам. Растет в виде дерева, высотой 3 м. Любит сухие каменистые почвы. Наиболее распространена в пустошах Средиземноморья. Данный сорт вносят в помещение на период холодов. Цветы очень красивые, душистые, белого цвета, имеющие красно-коричневые пыльники. Форма напоминает поникшие колокольчики, которые собраны в пышные кисти.

Среди других видов известны такие, как эрика Вейчи и эрика лузитанская.

Достоинства

Эрика является красивым декоративным цветком. Кроме этого известны и ее практические достоинства. Корни древовидного сорта обладают высокой прочностью. Они пористые, не пропускают тепла, что используют при изготовлении курительных трубок (вересковые). Берут корни 100-летних эрик.

Эрики являются отличными медоносами. Мед очень ценится любителями.

Выращивание

Эрика любит влажные и кислотные почвы. Но существуют виды кустарников (гибриды эрики), которые хорошо растут в нейтральных или слабощелочных почвах. Влажность необходима молодым растением в начальный период роста. Эрики требуют хорошего дренажа грунта. Застой воды выдерживают отдельные виды растений, растущие на заболоченных почвах.

Условия выращивания и ухода за эрикой аналогичны мерам ухода за вереском обыкновенным.

Красиво смотрятся букеты из засушенных цветов и веточек эрики. Сушить их следует очень осторожно, поместив в емкость, в которой они будут храниться в дальнейшем. Цветы в букете сохранятся дольше, если на них побрызгать немного лаком (для волос).