В ландшафтном дизайне под рокарием понимают возвышенность, оформленную камнями и растениями, в естественной среде как раз каменистую почву предпочитающими, а альпийская горка — представляет собой рокарий с флорой, характерной для Альп.

Здесь нет места выверенной аккуратности — вся композиция живо должна напоминать дикий уголок. Альпийская горка может быть крохотной — с квадратный метр, или же огромной — протяженностью и высотой в несколько. Но чаще создают нечто среднее — площадью 3-5 м2 и высотой над почвой 50-80 см.

Конструкция 

Основание горки (за исключением песчаных почв, которые и так хороши), должно включать дренаж, уходящий в землю на 20 см, для него годится все, не исключая битый кирпич, гравий, щебень. Поверх формируют «тело» горки из суглинистой почвы (главное качество — водонепроницаемость), примешивая к ней субстрат из супесчаной земли, торфа и извести в пропорциях 3:0,5:0,5.

Камни являются «сердцем» альпийской горки. Можно выбирать среди десятков их разновидностей, но даже если хочется создать живописный дикий вид, выбор не должен быть хаотичным. Ландшафтные дизайнеры полагают, что даже своими силами возможно создать шедевр, если сочетать текстуры и расцветки камней (а ведь многие еще меняют ее после дождя!), их размеры и формы. Если горка велика, то рекомендуется включать в ее дизайн плитки песчанника, доломита, известняка — чтобы можно было подходить ко всем растениям. Крайне важно рассчитать прочность всей конструкции — чтобы не случилось однажды миниатюрного, но опасного обвала. Для этого, в частности, камни и плиту следует укладывать параллельно почве, углубляя в нее на треть-четверть их высоты.

В альпийских горках дурно смотрятся всяческие скульптуры и садовые гномы, но роскошно дополняют их водоемы — небольшие озерца, водопады, крохотные реки. Можно расположить горку возле крупного водоема. 

Выбор растений 

Несмотря на сравнительно небольшую площадь альпийской горки, каждому растению подбирают оптимальные условия, ведь все они требуют света или тени, разных типов почвы. Важно подбирать виды и сорта так, чтобы обеспечить горке цветущий вид на весь сезон.

Самыми ранними могут стать мелколуковичные — мышиные гиацинты, декоративный лук, подснежники, мускари, хионодоксы, пролески, шафраны, пушкинии, а также некоторые тюльпаны —  Фостера, Кауфмана, Грейга. Летом пленяют красотой травянка, гейхера, гвоздика альпийская, ослинник, а также роскошная зелень — камнеломка моховидная, кошачья лапка альпийская. Осенью наступает время крокусов, флоксов шиловидных, безвременника осеннего, морозника черного. Также принято высаживать миниатюрные хвойные и кустарники, например — барбарис Тунберга, можжевельники, айву японскую. 

Уход

Большинство подбираемых для альпийской горки растений отличаются неприхотливостью, так что в общем и целом, уход за ней сводится к следующим действиям:

• своевременному поливу (но опасно переувлажнять почву);
• рыхлению и мульчированию почвы;
• удалению сорняков и уборке сора (отцветшие стебли, засохшие, поврежденные или больные растения);
• поддержание границ малых участков горки, то есть подрезка стремящихся разрастись не в меру растений и посадка новых там, где их численность уменьшилась.

Практически всегда растения альпийской горки нуждаются в фосфорно-калийных удобрениях (вносятся обязательно весной и еще можно летом), в то время как азотные — противопоказаны (из-за них все неправильно растет, вяло цветет). Укрытие обитателям горки требуется редко — почти все они не боятся ни сугробов, ни морозов.